七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

お浄め式の会場に並んだ善光寺御開帳の回向柱＝８日、長野市松代町の松代藩文武学校

　４月５日に始まる長野市の善光寺御開帳で、本堂前と釈迦（しゃか）堂前に建てる大小２本の回向（えこう）柱のお浄（きよ）め式が８日、同市松代町の松代藩文武学校で行われた。
　回向柱は、本堂前用が４５センチ角、長さ１０メートル、釈迦堂前用は３０センチ角、長さ６メートル。上水内郡小川村にあった高さ２０メートル、推定樹齢２７０年のスギ２本を昨年１０月に切り出して製材した。
　式では善光寺の住職らの読経の後、「善光寺回向柱寄進建立会」の松代町の住民らが献香。赤みを帯びた木肌に触れた人たちからは「これは立派だ」との声が聞かれた。用材を提供した同村小根山の会社員、和田喜幸さん（５９）は「この柱で祭りが盛大になればうれしい」。同建立会の市川浩一郎会長（６７）は「不景気の今、柱に触れることで多くの人に御利益があるといい」と話していた。
　回向柱は３月２９日の受入式に合わせて善光寺に運ばれる。
　善光寺事務局によると、２本の回向柱は御開帳のシンボルであり、それぞれ本堂の前立本尊、釈迦堂の如来と綱で結ばれ、柱に触れることで本尊などに直接触れたのと同じ御利益があるとされる。