七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

御開帳に向け、飾り付けが進む飯田市の元善光寺

　飯田市座光寺の元善光寺で２８日、檀家（だんか）や信徒３０人余が、４月５日からの御開帳に向け、のぼり旗などを据え付けた。回向柱（えこうばしら）も立った境内は桜も見ごろを迎え、春の日差しの下、早くも参拝者でにぎわっている。
　信徒らは朝から作業。約３０センチ四方で高さ４・５メートル余の回向柱の周囲などに、のぼり旗やちょうちん、吹き流し、造花を華やかに飾り付けた。檀家総代の今村善興さん（８１）は「御開帳を通じて地区全体を盛り上げたい」と作業に励んでいた。
　梵字（ぼんじ）が書かれたツガの回向柱は、地元の材木店が寄贈し、２７日に立てた。境内はシダレザクラなどが満開。高速道路料金の休日特別割引もあってか、参拝客は「普段の週末より多い感じ」（本多秀賢住職）で、興味深そうに回向柱に触れたり、写真を撮ったりしていた。
　下伊那郡松川町元大島から桜見物で訪れた御堂島さゆりさん（５６）は「前回の御開帳は機会がなかったので、今回はお参りしたい」と、回向柱を見上げていた。