七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

回向柱の開眼供養が営まれ、御開帳が始まった元善光寺

　飯田市座光寺の元善光寺でも５日、開扉大法要と回向柱（えこうばしら）の開眼供養が営まれ、５月末まで５７日間の日程で御開帳が始まった。寺によると、中京圏からツアー客らも訪れ、初日は前回より２０００人ほど多い約１万３０００人の参拝でにぎわった。期間中、４０万人の参拝客を見込んでいる。
　午前９時、本多秀賢住職が本堂で前立本尊を安置した厨子（ずし）の扉を開け、飯田下伊那地方の天台宗の住職９人と「阿弥陀（あみだ）経」を読経。開扉大法要が終わると、本尊の右手と５色の「善の綱」で結ばれた回向柱の前で、「般若心経」を上げて開眼供養もした。
　儀式が終わると、参拝客が回向柱を囲み、珍しそうに触れたり無病息災などを祈ったり。名古屋市からツアーで訪れた小倉恒夫さん（７７）は「長野の善光寺にも行ってみたい」。境内のソメイヨシノは満開で、飯田市内から訪れた酒井孝一さん（７５）は「今回は桜の見ごろとも重なったね」と、御朱印を求めていた。
　本多住職は「７年目に１度の御開帳が迎えられてうれしい。御開帳効果で地域の活性化にもつながれば」と期待していた。
　参拝は午前８時半から午後５時まで。２６日には稚児行列もある「中日大法要」、５月１０日は「慰霊祭大法要」などが営まれる。