七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

回向柱に触れるための行列が仲見世通りまで延び、参拝客で埋まった善光寺参道＝１１日午前１０時半

　善光寺（長野市）御開帳が始まって初めての土曜日となった１１日、午前中から大勢の参拝客が訪れた。触れると仏との縁が結ばれるとされる回向（えこう）柱の前には長い列ができるなど、境内や参道は人波で埋まった。
　回向柱に向かう列は一時、２５０メートルほどに及んだ。「回向柱の参拝に１時間以上、（本堂床下の回廊を巡る）お戒壇巡りは１時間１５分」のアナウンスに「こりゃ、だめだ」と境内を後にする人も。一方で「回向柱に３０分、お戒壇巡りに１時間並んだ」という新潟市の女性グループは「それぞれが興味深く、待ったかいがあった」と笑顔。
　参道の仲見世も、土産物を求める客などでにぎわった。甘味処の従業員は「（５日の開幕から）徐々にお客さんが増えてきました」と忙しそうに話していた。
　善光寺事務局は、参拝者の出足について「不景気の中だが、前回の御開帳に比べやや多目の印象」としている。