七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

大勢の参拝者が見守る中、回向柱前で営まれた天台宗の中日庭儀大法要＝９日午前１０時４２分

　長野市の善光寺で９日、御開帳の重要行事の一つ、天台宗の中日庭儀（ちゅうにちていぎ）大法要が営まれた。回向（えこう）柱が立つ本堂前で行った庭儀式で、大勧進の小松玄澄（げんちょう）貫主や善光寺天台宗一山（２５院）の住職らが故人の供養や現世の平安を祈って読経。厳かな雰囲気に、紫の衣や朱傘などが華やかさも添え、参拝者を魅了した。
　午前１０時、着飾った稚児約２００人に続き、小松貫主を載せた輿（こし）や一山住職らの行列が本堂近くの大勧進を出発。雅楽の調べの中、参道で待ち受けた大勢の参拝者の間をゆっくりと進んだ。
　本堂前に到着した住職たちは２列で向き合って読経。頭上にまかれるハスの花をかたどった散華（さんげ）と呼ばれる五色の紙が風に乗って境内を舞い、参拝者からは「きれい」とため息も。その後、本堂の回廊でも散華をまいたほか、本堂内や、もう１本の小さな回向柱が立つ釈迦（しゃか）堂で法要を行った。
　４月２５日に行われた浄土宗の中日庭儀大法要はあいにくの雨だったが、この日は晴天に恵まれた。兵庫県明石市から訪れた主婦井上陽子さん（６３）は「お坊さんのきらびやかな衣といい、お経が響く境内の雰囲気といい、極楽浄土にいるような気持ちになった」と感激していた。