七年に一度の盛儀 善光寺ご開帳

　長野市の善光寺御開帳（４月５日～５月３１日）の参拝客を対象にしたアンケートで、前回（２００３年）に比べて日帰り客が増えたことが分かった。総参拝者数は前回より４５万人多い過去最多の６７３万人（善光寺事務局の速報値）となったものの、景気悪化や旅行の「安近短」志向をうかがえる結果となった。
　アンケートは、ながの観光コンベンションビューローなどが実施。御開帳中の延べ５日間、境内で１５９３人に面接で聞いた。市観光課が結果を概要としてまとめた。
　日程を尋ねたところ、「日帰り」は６１・５％で前回より８・６ポイント高くなった＝グラフ。逆に、「１泊」は２５・４％で５・０ポイント低下、「２泊」も７・０％で５・６ポイント下がった。「３泊以上」は４・０％で前回とほぼ同じだった。
　参拝者の居住地を見ると、「関東」４３・９％、「長野市内」と「長野県内」２４・１％、「東海」１２・９％、「新潟・北陸」９・０％、「関西」３・４％と続き、前回と大きな変化はなかった。
　交通手段で最も多かったのは前回同様「マイカー」だったが、割合は前回より６・３ポイント高い６１・７％に。土日祝日の「高速１０００円乗り放題」が影響したとみられる。
　こうした結果から市観光課は「不況による宿泊費の節減傾向が反映したのでは」とみている。
　市は、１９日の市議会産業振興対策特別委員会に結果を報告した。市議からは「宿泊客や、関西方面からの客を増やす策をどう進めていくかが今後の課題」といった意見が出た。

前立本尊を載せて善光寺本堂から大勧進へ向かう輿＝１日

　長野市の善光寺で１日、５７日間の御開帳中に本堂内々陣で公開した前立（まえだち）本尊を宝庫に戻す御還座（ごかんざ）式があった。白装束の善光寺木遣（きや）り保存会員が前立本尊を納めた厨子（ずし）が載る輿（こし）を担ぎ、宝庫がある同寺大勧進へと参道をゆっくり進んだ。
　内々陣で法要をした善光寺一山の住職らが、内々陣の唐戸を閉ざして輿に厨子を載せるなど準備。その後、輿を先頭に信徒や住職らの行列が本堂を出発。待ち受けた参拝者が前立本尊に別れを告げた。
　参道で行列を見守った長野市妻科の宮下喜代さん（８４）は「御開帳には毎回、足を運んでいるが、今回も自分の足で御還座式に立ち会えたことに感謝したい」と話した。
　御開帳中、前立本尊と回向柱をつないだ「善の綱」は同日外された。回向柱は今月中旬ごろまで本堂前に残す予定。