御開帳とは
数え年で七年に一度執り行われる、善光寺前立本尊御開帳。普段は御宝庫に安置されている前立本尊を本堂にお迎えし、参拝者が御仏とのご縁を結ぶ、善光寺最大の盛儀です。
七年に一度の善光寺前立本尊御開帳
善光寺の御本尊「一光三尊阿弥陀如来」は、中央の阿弥陀如来、向かって右の観音菩薩、左の勢至菩薩が、一つの光背の中に並ぶ善光寺独特のお姿をされています。
御本尊は白雉5（654）年以来、直接そのお姿を拝することのできない絶対秘仏として守り伝えられてきました。その御身代わりとして鎌倉時代に造られたのが、重要文化財の「前立本尊」です。
前立本尊は通常、善光寺の御宝庫に安置されています。御開帳の期間には本堂へお迎えされ、そのお姿を参拝することができます。長い歴史の中で受け継がれてきた信仰に触れ、御仏とのご縁を結ぶ特別な機会です。
前立本尊と回向柱を結ぶ「善の綱」
御開帳期間中、本堂前には高さ約10メートルの「回向柱」が建立されます。
前立本尊の中央にいらっしゃる阿弥陀如来の右手には金糸が結ばれ、その糸は五色の糸を経て、白い「善の綱」となり、本堂前の回向柱へとつながります。
このため、回向柱に触れることは前立本尊に触れることと同じ御利益があるといわれています。回向柱は、訪れた人々が御仏とのご縁を結ぶ、御開帳を象徴する存在です。
松代から受け継がれる
回向柱
回向柱は、長野市松代町から善光寺へ寄進されます。
宝永4（1707）年に現在の善光寺本堂が再建された際、松代藩が幕府から普請の監督を任されたことが縁となり、300年以上にわたって受け継がれてきました。
御開帳に先立って行われる回向柱受入式では、回向柱が松代から善光寺へ届けられます。御開帳は善光寺だけでなく、地域の人々の祈りと営みによって支えられてきた行事でもあります。